Niklas Schmidt | Künstlerischer Leiter
Niklas Schmidt präsentiert vom 16. bis 27. September 2026 das International Mendelssohn Festival (IMF) in Hamburg. Er führt damit seine Konzertreihe Fontenay Classics, die Schubertiade und die Mendelssohn Summer School zu einem großen Ganzen zusammen.
Niklas Schmidt studierte zunächst in Hamburg und später in Köln beim Amadeus Quartett und war regelmäßiger Gast an der Menuhin-Akademie in Gstaad. Er war Gründungsmitglied des berühmten Trio Fontenay, dem er zwei Jahrzehnte als Cellist angehörte. Für Teldec, EMI und Philips hat er mit dem Trio fast die gesamte Literatur für dieses Genre auf CD eingespielt; die meisten der Aufnahmen erhielten hohe Auszeichnungen, u. a. Deutscher Schallplattenpreis 1994 und Diapason d’Or für die Gesamteinspielung aller Beethoven Klaviertrios. Zu den Aufnahmen gehört auch Beethovens Tripelkonzert mit dem London Philharmonia Orchestra. Aktuelle CD-Aufnahmen als Solist sind die Sonaten von Schubert, Strauss und Rachmaninow, die Präludien von Moscheles und sämtliche Solosuiten von Johann Sebastian Bach. Niklas Schmidt ist Cellist im Fine Arts Quartet, USA. Er war Juror bei den internationalen Wettbewerben in Hamburg, Melbourne, Reggio Emiglia (Borciani), Wien und Lyon. Zuletzt hatte er den Vorsitz beim Mendelssohn-Wettbewerb in Berlin. Er ist Direktor des Internationalen Mendelssohn Festivals IMF in Hamburg. Niklas Schmidt lehrt seit 1987 als Professor für Violoncello und Kammermusik in Hamburg und gibt regelmäßig Meisterkurse in aller Welt.
Er spielt auf einem Rogeri-Cello (Brescia) aus dem Jahre 1700.
Maia Siradze | Projektleiterin
Maia Siradze, geboren 1997, ist eine kanadisch-georgische Geigerin. Sie wuchs in Vancouver auf und begann im Alter von acht Jahren mit dem Violinunterricht. Bereits in jungen Jahren gewann sie drei Jahre in Folge den ersten Preis beim Kiwanis Music Festival. Nach dem Schulabschluss zog sie nach Hamburg, wo sie ihr Bachelorstudium bei Prof. Sebastian Schmidt an der Hochschule für Musik und Theater Hamburg aufnahm. Parallel dazu absolvierte sie einen weiteren Bachelorabschluss in Elementarer Musikpädagogik. Ihren Masterabschluss erlangte sie 2025 an der Musikhochschule Lübeck in der Klasse von Prof. Maria Egelhof.
Seit ihrer Zeit in Deutschland trat Maia Siradze als Konzertmeisterin und Tutti-Spielerin mit zahlreichen Orchestern auf, darunter die Lions Gate Sinfonia, das Vancouver Symphony Orchestra, das NDR Jugendorchester, die HSO HfMT & ML, die Hamburger Camerata, das Pan-Caucasian Youth Orchestra, das Kammerorchester der Deutschen Oper Berlin, die Symphoniker Hamburg, das Philharmonische Staatsorchester Hamburg sowie das Philharmonische Orchester der Hansestadt Lübeck.
Seit 2018 entwickelte Maia Siradze zudem eine große Leidenschaft für die organisatorischen und konzeptionellen Aspekte des Musikbetriebs. Sie war als Sekretärin im Präsidium der Hochschule für Musik und Theater Hamburg tätig, arbeitete als Assistentin bei der Hamburger Camerata gGmBH und ist seit 2023 Projektmanagerin des Internationalen Mendelssohn-Festivals. Sie erhielt mehrere Stipendien, unter anderem von der Maritim Hermann & Milena Ebel Stiftung sowie der Fördergesellschaft der Musikhochschule Lübeck.
Maia Siradze lebt derzeit in Vancouver und baut dort ihre Karriere sowohl als professionelle Musikerin als auch als Projektmanagerin weiter aus.